"Wir sind stolz, Italiener zu sein"

Wie Fabio Cannavaro aus der größten Niederlage seine Karriere zimmerte

Duisburg. Der Aufstieg von Fabio Cannavaro begann am Tag von Italiens schlimmster Niederlage. „Ich war 1990 in Neapel Balljunge beim WM-Halbfinale gegen Argentinien. Da habe ich beschlossen: Ich werde Nationalspieler und Weltmeister“, erklärte der Abwehrchef und Kapitän der Squadra Azzurra vor dem WM-Finale gegen Frankreich in Berlin. Am 3. Juli 1990 verlor Italien als Gastgeber in der Stadt von Diego Maradonas damaligem Klub SSC Neapel im Elfmeterschießen und versank in Selbstmitleid – doch den 16-jährigen Fabio Cannavaro befiel an diesem traurigen Abend endgültig das Fußball-Fieber.

16 Jahre später führt der überragende Verteidiger dieser WM sein Team als Kapitän ins Berliner Olympiastadion. Der Traum ist Wirklichkeit geworden, und das Timing könnte nicht besser sein: Das Endspiel ist sein 100. Länderspiel. „Fabio ist mit Abstand der beste Abwehrspieler der Welt“, sagte Trainer Marcello Lippi voll des Lobes: „Vor der WM haben wir noch gescherzt, weil er bei 93 Spielen stand. Da haben wir schon bis zum Finale gerechnet.“

Mit glänzender Übersicht, Zweikampfstärke und unglaublicher Sprungkraft ließen der 1,76m große Cannavaro und seine Nebenleute in bisher sechs Begegnungen nur ein Gegentor zu – ein Eigentor. Ein Querschläger von Ersatzspieler Cristian Zaccardo überwand Torhüter Gianluigi Buffon beim 1:1 gegen die USA. Seit nunmehr 453 Minuten steht das Bollwerk. Ein neuer WM-Rekord ist möglich, denn Walter Zenga hielt vor 16 Jahren das italienische Tor für 517 Minuten sauber – bis zu jenem 1:1 durch Claudio Canigga, das Argentinien ins Elfmeterschießen brachte und aus dem kleinen Fabio Cannavaro einen Weltstar werden ließ.

Dass die Italiener mit ihrem Ministerpräsidenten Romano Prodi nach dem Halbfinal-Erfolg gegen die DFB-Auswahl (2:0 n.V.) in der Kabine „O sole mio“ anstimmen konnten, ist auch Cannavaros Verdienst. Er blockte gegen Klose und Podolski fast jeden Ball. Sein altes Erfolgsrezept („Gutes Essen, viel Schlaf und dazu regelmäßiger Sex“) ist wieder einmal aufgegangen. Der Vorzeigeprofi, der ohne Alkohol und Zigaretten auskommt und sich immer akribisch auf seine Gegner vorbereitet, will im Finale endlich die Schmach der vergangenen Großereignisse tilgen. Vor vier Jahren beendeten die Südkoreaner den Traum vom vierten WM-Titel, zwei Jahre später kam bei der EM das Aus bereits in der Gruppenphase.

„In uns hat sich durch die zwei riesigen Enttäuschungen eine Menge Ärger aufgestaut. Diese Wut müssen wir auf dem Feld umsetzen“, sagt der gebürtige Napolitaner. Dem gewaltigen Ziel WM-Titel ordnet er alles unter. Gedanken daran, dass er nur einen Tag nach dem Endspiel ohne Erstliga-Verein dastehen könnte, verschwendet der noch bei Juventus Turin unter Vertrag stehende Cannavaro jedenfalls nicht. Braucht er auch nicht. Sollte Juve nach der WM tatsächlich mit dem Zwangsabstieg bestraft werden, würden sich die europäischen Spitzenvereine um den Spieler mit der Nummer 5 reißen. Erst recht, wenn er als Weltmeister auf dem Transfermarkt auftaucht. (sid/fnp)